1929年11月生,湖南岳阳人,1952年12月加入中国共产党,1951年7月参加工作,初中文化。
1951年至1953年任湖南省岳阳县三区区公所财粮助理、区委秘书、县委组织部党训班主任。1953年至1960年任中共湖南省岳阳县委组织部副部长、区委书记、公社党委书记。1960年至1966年任中共湖南省岳阳县委副书记、县委书记,岳阳地委副书记兼岳阳县委书记。1966年至1968年在“文化大革命”中受冲击。1968年至1971年任湖南省岳阳县革委会主任,中共麻阳县委副书记。1971年至1973年任中共湖南省常德地委副书记、地区革委会副主任,省委副秘书长。1973年至1977年任中共湖南省委书记(当时设有第一书记)。1977年至1983年任中共湖南省委第一书记、省革委会主任。1983年至1988年任中共湖南省委书记。1988年至1993年任中共江西省委书记。1993年至1995年任中共江西省委书记、省人大常委会主任。1995年至1998年1月任江西省人大常委会主任。1998年3月至2003年3月任第九届全国政协副主席。
毛致用