话说洛阳牡丹甲天下，牡丹又与中国历史上第一个女皇帝武则天有个故事。
相传武则天登上皇位，改朝换代，自称自己为大周圣神皇帝。一年冬天，她突然兴致大发，带着妃嫔、宫女和男妓到上苑饮酒赏雪。此时北国风光，千里冰封，万里雪飘，红装素裹，分外妖娆。再加上那白皑皑的雪堆里，有点点盛开的红梅，武则天兴趣盎然，身心愉悦！
随从们见武则天看得入迷，都争相给她敬酒，以讨欢心。这时，有个男妓献媚说：“陛下，梅花再好，毕竟是一花独放。如果你能下道圣旨，让这满园百花盛开，岂不更称心愿吗？”
另一男妓摇摇头叹道：“如今严冬寒月，梅花开放正适时令。若让百花齐放，何其难也，只怕需要等来年春天了。”
武则天听罢傲然一笑，说：“春时花开，不足为奇。朕金口玉言，百花斗雪竞放，方合朕意啊。”说罢令宫女拿来文房四宝，当即在一方白绢上写了一首五言诗：
明朝游上苑，
火速报春知。
花须连夜放，
莫待晓风吹。
武则天赋诗既罢，让宫女拿着白绢在上苑焚烧，以报花神知晓。并且命令所有园丁：“明天必须百花齐放，不然你们一个也别想活。”
武则天的命令吓坏了所有的园丁，他们哭哭啼啼，无所适从。园丁们的哭声惊动了百花仙子，她赶紧通知四面八方的花神来京城长安开会，共商对策。
在紧急会议上，桃花仙子怯弱地说：“武则天心毒手狠，喜怒无常，我可不敢违抗她的圣旨啊！"
有几个小花仙子也怯生生附和：“是呀！咱们还是早作准备，提前开放了吧，不然……”
牡丹仙子颇有一些傲气，愤愤不平地说：“她武则天也太霸道了。她能够管了人间的事，还能管了神仙的事情？百花盛开，各有节令，开天辟地，无不如此。岂容让这个淫妇逆天乱地？姐妹们，咱们不能从，看她能把我们怎么样！”众花仙听牡丹仙子这么一说，都觉得句句在理。桃花仙子一想到武则天的残暴，哀求道：“好姐姐，咱们还是顺从了吧。那武则天杀个人如踩死个蚂蚁一样，如果不顺从她，她虽然奈何我们不得，却会杀了所有的园丁的，那些可怜的园丁哪个不是我们的恩人啊！开也是这一次。不然园丁们就要大祸临头了，咱们还是怜悯一下天下苍生吧！”
牡丹仙子倔强地说：“违心的事我们一次也不能干。只要咱们团结一心，看她淫妇能耐我何？”
会议结束已打四更，天也快亮了。众花仙看牡丹仙子顽固不化，为了挽救园丁生命，只好匆匆散去，各自开花去了，并且把牡丹仙子的话用托梦的办法告知武则天，让她不要怪罪众园丁。
武则天一觉醒来，坐在梳妆台前让丫环给她梳妆打扮。有宫女慌慌张张来禀报：“恭喜万岁，贺喜万岁，你一道圣旨，一夜之间上苑的花儿全开放了！”
武则天一听大喜，想想咋晚写出的诗句，只不过是“酒后戏言”而已，没想到百花真的奉旨开放了。她急忙走出皇宫，来到上苑。举目一望，满园花开，婀娜多姿，妩媚动人……只有牡丹还是昨天大样子。
武则天面带愠色，来到光枝秃杈的牡丹树旁边说：“君无戏言，百花盛开，唯尔抗旨，何也？”牡丹根本不理睬她，她越来越恼怒：“朕贵为大周天子，连你这牡丹都敢抗旨，以后朕还如何临朝？大胆牡丹，抗旨不尊。长安一株不留，统统贬到洛阳去吧！”说罢愤然而去。牡丹自然也被园丁们统统移栽到洛阳。
没有让武则天想到的是洛阳比长安更适合牡丹生长，一到春天，株株怒放，千姿百态，五彩缤纷。这更激怒了嫉妒心极强的武则天，她亲自来到洛阳下令将牡丹统统烧死。大火之后，牡丹的枝干虽被烧焦，但是来年春天，牡丹仍然花枝招展，昂首怒放，比过去更加鲜艳。因为牡丹在烈火中得到重生，枝如焦骨，志如金石，人们就称赞它为“焦骨牡丹”。全国各地来洛阳观赏牡丹的人络绎不绝，春天的洛阳，人如海，花似锦，盛况空前。
武则天-五言诗。折腰体
明朝游上苑， 平平平仄仄，
火速报春知。 仄仄仄平平。
花须连夜放， 平平平仄仄，
莫待晓风吹。 仄仄仄平平。
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