佛教的历史反复表明，时代的苦难，往往在大德人生经历上体现得更为突出和充分。定公上师在《无上大宝恩师能海老法师德行实纪》中写到，当年海公上师在上海金刚道场“在讲经过程中，海公上师曾中夜起来到楼上殿前一再观察，我感觉后，亦走出随侍师侧，师要我同回房中，郑重地对我说：宗大师教法住世时间早已超过授记之五百年，今后法流能否永续，虽看因缘条件，但吾人必须尽以可能善巧护持，以报师恩佛恩。
我与汝愿大障大，今后违缘到来时，应即想诸佛菩萨，发菩提心，经不可说不可说劫数，牺牲头目脑髓，剥皮为纸，析骨为笔，刺血为墨，书写经典，积如须弥，释迦菩萨为歌利王节节支解时，以无我无人无众生无寿者相，不起一念嗔恨之心，今后遇有严重违障时，应立即发愿：
众生一切诸罪苦，愿入地狱而代受，三世一切诸善业，尽施众生令成佛。
要以菩提大悲、拔苦与乐、欢喜忍受之心情对待一切，不起任何畏恨之心。念念不忘上师三宝，念念不忘父母众生，念念不忘无常无我，只要能如此想念，则为十方三世诸佛上师共所护念，现法乐住，自在解脱，无往而不自得矣！”后来世事演化应然。一九五五年，定公上师遭诬获“罪”，被判无期徒刑。
临行前，定公上师平静地向弟子交代未竟事务。说：“我将去闭关，尔等自重!”众弟子闻言，失声痛哭。师又说：“世变愿不变，当以佛子之心，对待一切的险恶不测。”定公上师在监狱中二十年。他以代众生受过，为天下承难之心担受一切，无怨无悔。在狱中坚持长期茹素，虔诚忏障，精修不辍。关押期间，上师还用他早年学得的医术为囚人看病，精心治好一批又一批病人，被赞为“狱中的白求恩大夫”。
