诸恶莫作，诸善奉行；
自净其意，是诸佛教。
──法句经卷下．述佛品
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这个偈子相当通俗。唐朝鸟窠道林禅师说它「三岁儿童虽道得」，可惜八十岁的老翁也做不到。实际上这四句话在很多经典中皆可看到，乃是有名的〈过去七佛通诫偈〉，这是过去的七位佛用来教诫弟子们的话，亦可说这四句话已涵盖全部佛法的精义。
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「诸恶莫作」是消极的持戒；「诸善奉行」是积极的持戒；「自净其意」是定慧并重、定慧双修；「是诸佛教」是说一切诸佛都用以上三句话来教导弟子。某些译本把「诸善奉行」译成「众善奉行」，意思是相通的。
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有人批评「诸恶莫作，诸善奉行」是天方夜谭；即使是圣贤也不可能一点过失也没有，而善行无边无数，怎么可能做得完？也有人批评「自净其意」是脱离现实的梦想，因为人心充满七情六欲、恶念，不善与生俱来，连婴儿也不能免。所以有人怀疑这三句话有问题，其实这是劝勉我们学着去做，做一点算一点。
摘录自 | 《智慧100》
文 | 圣严法师
