金色界里月，五台山上雪。
云端狮子儿，空中霹雳舌。
谁识饮牛翁，原是甘露灭。
宴坐金刚窟，似踞猛虎穴。
玻璃一盏茶，聊清烦恼热。
借问窟中多少人，前后三三非浪说。
这是明末高僧憨山大师文殊赞其中的一首赞偈，说的是文殊菩萨在金刚窟对唐朝无著禅师显圣的故事。
唐大中初年，沩仰宗禅僧无著文喜禅师，一路云水，前往五台山华严寺去朝拜文殊菩萨。
刚入五台，途经金刚窟，他忽然看到一座金碧辉煌的佛寺，正观望间，一位老翁牵牛而来，邀他一同入寺。
走进山门，老翁呼唤侍者均提迎接客人，一位童子应声出迎。
老翁松开缰绳，黄牛乖乖地跟随童子而去。文喜禅师在老翁引导下，穿过雄伟的大殿，绕过高大的阁台，来到了法堂。
老翁端坐在禅床上，指了指面前的蒲团，让文喜禅师坐下。
老翁先问：“你从何处来？”
文喜禅师说：“南方。”
老翁便问他：“南方佛法如何住持？”
文喜禅师回答：“末法比丘少奉戒律。”
老翁又问：“多少众？”
“或三百或五百。”
文喜禅师答了之后，接着反问：“此间佛法如何住持？”
老翁答：“龙蛇混杂，凡圣同居。”
文喜禅师再问：“有多少众？”
老翁道：“前三三后三三。”
文喜禅师不解，刚要开口请教，老翁呼唤童子送茶，并端来一盘他从未见过的酥酪。
文喜禅师品尝着茶与酥酪，心地豁然开朗。
这时，老翁拈起玻璃茶杯，问道：“南方还有这个吗？”
那时，玻璃是珍奇之物，系佛教所说七宝，即金、银、琉璃、玻璃、砗渠、赤珠、玛瑙之一。
文喜禅师摇摇头说：“没有。”
老翁又问道：“既无，平常用什么吃茶？”
文喜禅师无言以对。
太阳西沉，日光将尽，文喜禅师站立起来，向老翁合十施礼说：“天色将黑，我可否在此挂单借住一宿？”
老翁说：“你尚有执着心，不能在此留宿。”
文喜禅师赶紧表白，说自己已经破除了执着。
老翁问：“你曾受戒否？”
文喜禅师说自己受具足戒已经多时了。
然而，老翁却说：“你若是没有执着心，又何必受戒呢？”
文喜禅师无话可说，只好告退。
童子均提奉老翁之命，送他出门。
文喜禅师问：“前三三后三三，是多少？”
童子均提突然高喊一声：“大德！”
文喜禅师答：“是。”
童子均提禅意凛冽地反问：“是多少？”
文喜禅师又一次感受到滚滚机锋像大海浪潮一样扑面而来……
文喜禅师隐约感到，这老翁与童子非同寻常，便问童子：“这里是什么地方？”
童子均提答：“这里就是金刚窟般若寺。”
般若，即大智慧，而文殊菩萨，以智慧著称！
文喜禅师此时恍然大悟，那位老翁，就是文殊菩萨！当面错过，不可再见。
他连忙稽首童子，祈求临别留言。
童子随即说偈曰：
面上无嗔供养具，
口里无嗔吐妙香，
心里无嗔是珍宝，
无垢无染是真常。
言毕，童子均提向文喜禅师身后的金刚般若寺一指。
文喜禅师急忙回头，那座雄伟壮丽的寺院早已不见了踪影。
等他回转身，那童子均提也失去了踪迹。
千里为君来，当面不识君。
文喜禅师忽然感到头顶的天空之中，五色祥云之上，文殊菩萨乘着金毛狮子徐徐掠过……
然而，等他再次抬起头来，一片白云自东方飘飘而来，将一切覆盖得无影无踪。
从此，“前三三后三三”成了一则著名公案，无数禅僧从这里领悟了文殊智慧，且派生出了一系列佳话。
