赵文王好爱剑术，纠集大量武士实战比试，每年死于剑下超过百人，诸侯见赵君昏庸都磨刀霍霍准备攻赵。赵太子悝很担心，听说庄子可以说服赵王不再比剑杀人，于是携千金上门请庄子出马说服赵王。庄子不收，他对太子说：“如果我失败了，一定会受刑戳而死，要千金无用。如果我成功了，我在赵国要什么会得不到呢？”
庄子很清楚千金并不重要，钱会花完，钱会惹事，最重要的是收了钱之后，一切成败都已因此了断，两不相欠，自己的智慧和努力，人与人之间的维系，都被一个价钱买断，这不是庄子想要的。道家想要钱买不到的东西，谁说道家不自私，只不过自私大极了，就显得无私。
三天之后，庄子换上剑服晋见赵文王，赵文王问：“你的剑术如何？”庄子说：“十步一人，千里不留行。”十步杀一人，千里无人能挡，赵王听后惊呆了。庄子又说：“夫为剑者，诱敌深入，后发先至，不信你来试试。”赵文王一听，觉得这个厉害，忙说：“现在不行，我准备好再试。”
其实庄子说的剑理挺外行的，但长年玩剑的赵文王还是被忽悠到了，可见赵国剑还没有提高到可以称为武术的境界。
赵王的准备，就是用了一周时间选出五六个最强的剑士与庄子比试，选拔过程中还死伤了五六十人。七天之后，庄子又上殿，这次要打了。赵王问他，你用的剑多长呢？庄子说：“长短我都行。不过有三种，分别是天子之剑，诸侯之剑和庶人之剑，我先讲明白了，由大王选用。”
“第一种是天子之剑。以燕国石城为尖，齐国泰山为锷，晋国卫国为脊，周地宋国为镡，韩国魏国为鞘，四方四时为包裹，渤海常山为带，用五行制衡天下，用赏罚刑断世事，用阴阳开劈阻碍。此剑四方挥动无物可挡，上决浮云，下斩地维，此剑一出，匡定诸侯，天下顺服。”
赵王听后茫然自失，再问下一种剑，庄子说：“第二种是诸侯之剑。以智勇之士为尖，清廉之士为刃，贤良之士为脊，贵圣之士为环，豪杰之士为柄，这种剑同样四周运动无物能挡，上法天顺应日月星光，下法地顺应四季变化，中和协民意安定四方，此剑一出如雷霆震动，四境之内人人宾服，来听从君王的号令，这就是诸侯之剑。”
赵王又问：“庶人之剑又如何？”
庄子说：“庶人之剑是头发蓬乱，连鬓胡子，戴上面罩（这个很厉害，想不到战国的剑士是有面罩的）系上粗帽带，身穿短衣，瞪眼说着冲撞的话，在大王面前比武的时候，上可以斩断脖子，下可以刺出肝肺，这就是庶人之剑，就算丧命对国家也没有帮助，跟斗鸡没什么不同。现在大王有天子之位，却爱好庶人之剑，我私下替大王觉得不甘啊。”
赵王拉着庄子的手留他吃饭，直到饭菜上桌，赵王都无法平静坐下来，围着桌子绕了三圈。庄子估计赵王会一直走来走去，他不坐下谁都没饭吃，于是说：“大王坐下来安定一下吧，剑术的事我已经上奏完了。”
从此之后，赵王停止了斗剑，三月不出宫门，估计是在反省自己，而剑士们等了许久都没事可做，纷纷自杀了。
故事结束，很多同学关注剑士自杀的结局，问为什么要自杀。问这个问题，这说明在当代重视生命的观念已经深植人心，同时这也是道家思想的核心，重生贵生是道家的价值观。道家爱惜生命，希望一切生命都能享尽天年，自然而来，自然而去，对于剑士自杀固反是明确反对的，但是在战国时代，士的精神极为强悍的时代，剑士有自己的追求和价值观，为剑而生，为剑而死，就是剑士之道。这是否让你想起武士道？当此剑无用，此身无用，此道无用，命也就无用了。这个观念是错误的，但是对于当时的剑士，以自杀来表达理念是有可能的。
幸运的是，到了日本战国后期，剑术的理念也从杀人剑提高到了活人剑的层次，剑不再为了杀人，人也不必为剑而死，剑道是守护生命之道，于是剑术提升为剑道。
此文转自华尔街风水师红尘博客。
