据髙僧讲，噶举派第一世恰美仁波切，在静观中去了极乐世界，他本以为可以看见许多西藏大师，结果只见到萨迦二祖索南哲莫，因為索南哲莫肉身前往西方极乐净土，所以还保持原有西藏人形相，其它行者，都是莲花化生，所以不能分辨。
萨迦二祖索南哲莫是大学者，公元1142年诞生于西藏萨迦县。他是萨迦初祖贡噶寧波的长子。
相传索南哲莫出生时，印度佛陀成道处的菩提迦耶大塔门首上，有空行母写了下面的文字:“神圣的索南哲莫大学者，文殊师利的化身，金刚乘教法的持有者，已在萨迦诞生了。”
索南哲莫一出生即用梵文说：“我已超越童稚之行”，并且以跏趺禪姿而坐，这令每人都惊讶不已。他三岁时面见文殊菩萨、吉祥喜金刚、绿度母及不动明王等本尊，并自然学会喜金刚本续，胜乐金刚根本续及密续金刚，而且可以往前回忆十一世。
少年时代的索南哲莫，由父亲处接受许多金刚乘重要教法，并且加以深入周详地研读参究；未满十七岁即能背诵四十多种密续，因而以金刚乘大学者之名远播印度恆河地区。索南哲莫十七岁时，去西藏中部学习经续及因明，在茶巴秋吉桑哲大学者座下学习，成為最杰出的饱学之士。
索南哲莫二十六岁时，在圣地那拉泽撰述《佛法之门》，此论典清晰完整地铺陈佛教理论与教授大纲；撰述期间不分昼夜地由大成就者毕瓦巴及其他守护本尊处，直接领受无数教法，故能迅速破解各种佛法邪见疑惑而获得圆满正知见。翌年，便以佛法的中流砥柱而闻名遐邇。
索南哲莫二十八岁时，在萨迦寺传授道果，某月初一，当他正在解说法相微妙本质时，僧众则看到他示现为千手千眼观音。经过此种净观加持后，所有弟子在禪修上都有甚深进境。
索南哲莫在灌顶时，弟子们感受到由上师发出的无量光，听到无数天乐，并在索南哲莫所变现的坛城中领受其灌顶。如此殊胜的变现，为弟子们开启不可思议的禅修之门。索南哲莫颇能依弟子不同根性，而善巧地教授适合的经续与密续。他是般若乘及最上乘的伟大学者。他身著黄法衣袍，象徵他在经典及哲理之解说与辩论上无人可及。
索南哲莫论述甚多有《密续纲要》、《善说日光》、《喜金刚密续二终篇讲解》、《佛法之门》、《学佛初机》、《梵文阅导》等。
索南哲莫任萨迦教主三年便让位其弟，余生都在静寂处研读与禅修。经长期研修体证，无论经教与密续皆达登峰造极成就，尤其禪定力上得到最高証悟境界。
水虎年(1182)藏历十二月十一日，四十一岁的索南哲莫，直接往生西方极乐世界。
据记载：在初十晚间举行荟供之后，索南哲莫未离色身即去空行母净土。翌晨，房内发现只留下法衣，於是弟子虔诚唸诵《哀调祈请颂》，此时法衣中生出类似蜜蜂声音的极殊胜预言。
另外还有一种说法，他是由初密津卡泉附近的枸壤图书馆升天，故当地矗立一间藏有他神圣舍利的佛塔。
如此这些记载，都直指陈索南哲莫大学者，是未离色身而去西方极乐世界。为利益众生，他示现不弃身躯的涅槃，自在无碍地往生西方净士。
