临终大事 要尽早做准备
原创 大安法师 东林法音
印光大师是中国莲宗第十三代祖师，也是跟我们时间最近的一位祖师。印祖《文钞》正编、续编、三编一共有一百六十万字。大家深入《文钞》，会深刻地体会到印光大师那种深切的悲心，对于我们中国文化的——近代以来受到外来文化的冲击——岌岌可危的局面，对于教内的种种的衰微的情景，都给出了非常有智慧的开示，为末法众生指引了一条出离生死苦海，抵达真常涅槃的光明大道。对于临终开示，散见在印祖《文钞》的各个篇章里面，集中阐述临终助念的理论和方法，还就是这篇文稿。
《临终三大要》是作于民国十九年，也就是一九三○年，印祖七十岁的时候。他是五十岁才龙天推出，大弘法化，到了七十岁，经过二十年的弘法利生的历程，对这个社会，对众生的根性，他运用佛法的这种真知灼见更到了炉火纯青的地步了。一九三○年，正是印祖从上海到苏州报国寺来闭关。他作的《关房题壁偈》，也反映了印祖对临终往生的一往情深。这个偈子讲：
虚度七十，来日无几。
如囚赴市，步步近死。
谢绝一切，专修净土。
倘鉴愚诚，是真莲友。
从这个偈子来看，就像囚犯到菜市口去斩头一样，步步近死，所以在这样的一个生命的紧迫关头，只有谢却一切人际上的交往，来专一念佛。那这种真为生死的心，到晚年就更为迫切。在这种心态当中作的《临终三大要》是从印祖的真实心里面流现出来的，不仅自己面临死亡该怎么处置，而且一切众生面临死亡朝向什么归宿，如何面向死亡得往生净土这是在《三大要》所要解决的宗旨以及方法的问题。
世间最可惨者，莫甚于死，而且举世之人，无一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早为之计虑也。
——摘自《临终三大要》
首先，谈“死亡，世间人无一幸免”这个问题。站在众生的立场上来看，都是贪生怕死的，都是希望延年益寿的，所以世间人是不敢面对死亡，也不去讨论死亡问题的。虽然每天、每时、每秒钟都有死亡，他在潜意识当中，是抵制的，认为这是其他人的事情，跟我无关。世间人他面对死亡是奉行驼鸟政策，不面对。世间上最可悲惨的事情没有比死亡更严重的。那为什么会有这种心态？这是由于俱生我执。希望自己的生命延续下去，希望他这一世拥有的一切健康、一切财富、一切官位、一切子孙眷属能够永远地延续，所以他害怕这种延续的终断。
但恰恰，滔天之下没有一个人能够避免死亡的。死亡又叫平等王，有生必然会有死，死亡是一切众生必然的归宿，只是死亡何时到达，死亡的方式是什么。但由于众生不去面对它，不去拷问它，不去为死亡做准备，所以潜意识里面充满着恐惧，充满着不安。阿弥陀佛的大愿其中有一句：一切恐惧，为作大安。众生当中内心最深的恐惧就是死亡。那恰恰就在众生最恐惧、最不安、最无助、最苦难的时刻，念佛法门给予了一个最及时的、最核心的救度。
发菩提心，希望自己得到修行的利益也希望能够利益众生的人，就不得不为这个死亡作准备。古人把死亡称为“腊月三十”，腊月三十到来，如何抵对？如果没有作准备，就手忙脚乱。那怎么做准备呢？腊月三十的那个结局代表死亡，临命终，从正月初一就要开始做准备。那宗门下说“腊月二十五”，到了腊月二十五了，那比较接近了，如果腊月二十五还是没有一点准备，马上三十了。这要尽早为死亡去做准备。
